la mémoire de l’Orchestre

Un patrimoine exceptionnel.

L'histoire de l'Orchestre Colonne est intimement liée à la carrière de son fondateur, le violoniste et chef d'orchestre Édouard Colonne. Né en 1838 à Bordeaux, il entre au Conservatoire de Paris en 1856 puis à l'Orchestre de l'Opéra de Paris. En 1873, il est remarqué par l'éditeur de musique Georges Hartmann, qui l'engage aussitôt à la tête du Concert National qu'il fonde au Théâtre de l'Odéon.

  

L'objectif est clair : faire connaître à un large public les compositeurs français. La première saison remporte un succès éclatant et marque le renouveau, en France, de la musique symphonique.

  

Mais malgré cette indéniable réussite auprès du public, le bilan financier oblige Hartmann à renoncer. Fort de son succès personnel, Édouard Colonne crée son propre orchestre, l'Association artistique des Concerts Colonne qui, dès novembre 1873, s'installe au Théâtre du Châtelet. Les Concerts Colonne servent alors avec passion la musique contemporaine de l'époque : ils imposent de nombreux musiciens français (Saint-Saëns, Massenet, Fauré, d'Indy, Charpentier, Debussy, Ravel, Widor, Dukas, Chabrier), intègrent dans leur répertoire Wagner et Richard Strauss, redécouvrent des oeuvres oubliées comme La Damnation de Faust, qu'Hector Berlioz avait créée en 1846 à l'Opéra-Comique, qui est jouée six dimanches de suite !

L'Orchestre invite les plus grands solistes de l'époque (Sarasate, Pugno, Ysaye...), et est l'un des premiers à faire appel à des chefs étrangers, tels que Mottl ou von Weingartner. Mahler, Tchaïkovski, Debussy, Grieg, Richard Strauss et Prokofiev viennent y diriger leurs oeuvres. L'Orchestre Colonne peut donc s'enorgueillir d'avoir accueilli, depuis ses débuts, les plus grands chefs d'orchestre. Plus récemment, il a été dirigé par Sylvain Cambreling, Dennis Russel Davis, Michel Corboz, Kent Nagano, Mauricio Kagel, Lovro von Matacic, Armin Jordan, Günther Neuhold, Edmon Colomer, Antonello Allemandi, Stéphane Denève et Laurent Petitgirard qui a été élu directeur musical en 2004.

En 1910, Gabriel Pierné succède à Édouard Colonne. Il est suivi de Paul Paray (1932), Charles Munch (1956), Pierre Dervaux (1958), tous présidents - chefs d'orchestre, assurant à la fois la direction musicale et la responsabilité administrative. Marcel Landowski, Armin Jordan puis Xavier Gouyou-Beauchamps présideront ensuite aux destinées de l'Association artistique des Concerts Colonne, sans toutefois en assurer la direction musicale.

Orchestre Colonne, 2 rue Édouard Colonne - 75001 PARIS